Wissenschaftler sind sich weitgehend einig, dass steigende Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre verantwortlich für den bereits zu beobachtenden Klimawandel sind. Das wichtigste Treibhausgas – Kohlendioxid – wird insbesondere bei der Verbrennung fossiler Energieträger freigesetzt. Die Erhöhung der Energieeffizienz und die zunehmende Umstellung von fossilen auf regenerative Energieträger (Biomasse, Wasser, Sonne, Wind) trägt dazu bei, dass weniger Kohlendioxid pro Energiemenge freigesetzt wird. 

Kohlendioxid pro Energiemenge freigesetzt wird. Dennoch steigt die Kohlendioxidkonzentration weltweit weiter an. Waren es um das Jahr 1800 noch etwa 280 Teile CO₂ pro Million Teile Luft (ppm), so wurden im Jahre 2006 etwa 380 ppm gemessen. Experten gehen derzeit davon aus, dass eine Erderwärmung um maximal zwei bis drei Grad durch intelligente Anpassungsstrategien beherrschbar ist. Eine solche Erwärmung würde einer Konzentration von maximal 550 ppm entsprechen.

Die Menge an Kohlenstoff, die in Böden und Landpflanzen gespeichert ist, beträgt derzeit rund 2000 Gigatonnen, das entspricht rund dreimal der Kohlenstoffmenge, die sich im derzeitigen CO₂-Anteil der Luft befindet. Aus diesem Zusammenhang ergibt sich das Potential, welches in einem angemessenen Management des Pflanzenpools steckt. Es ist mit Pflanzen – im Unterschied zu regenerativen Energien – möglich, bereits entstandenes Kohlendioxid zu binden und so aus der Atmosphäre zu entfernen.